El golpe de calor

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Escena 1 · Apertura

Las 23:40, cuarta noche de ola de calor. El asfalto del aparcamiento todavía devuelve el calor del día, el aire no baja de treinta y un grados.

Ella lleva cuatro horas descargando su camión. Se para en mitad de un pasillo, se tambalea, y se apoya en una puerta.

Tiene la piel ardiendo, y la tiene seca: ya no suda.

Escena 2 · Lo que se ve

Le contesta, pero despacio, y ya no sabe dónde ha aparcado.

El edificio hace una franja de sombra a veinte metros, contra la pared norte. Es el único sitio fresco del aparcamiento.

¿Por dónde empieza?

• Gesto correcto : La saco del calor: a la sombra del edificio, sentada, y llamo al 15.
  Apartar a la víctima de la causa : Es la primera línea de la pauta de actuación del referencial, antes que todo lo demás: apartar a la víctima de la causa. El PSC1 precisa lo que eso significa en un mareo provocado por el calor: colocar a la víctima en un sitio fresco y bien ventilado. Y transmitir el informe para valoración sin demora.
• Error : La dejo sentada contra su camión, se ha parado ella sola, con eso ya está bien.
  El asfalto está a treinta centímetros de su nuca : Apartar a la víctima de la causa es el primer gesto, y la causa está ahí, debajo de ella y a su alrededor: un aparcamiento que devuelve el calor acumulado durante todo el día. El referencial pide colocarla en un sitio fresco y bien ventilado, no simplemente dejarla sentarse.
• No es la mejor opción : Toco el claxon para que venga gente.
  Se abre una ventana en un tercero y se vuelve a cerrar : A medianoche, en plena ola de calor, un claxon no reúne a nadie. Su móvil llama a gente que sí viene.

Escena 3 · Enfriar

Está sentada contra la pared norte, a la sombra, y el regulador ha dicho que sale un equipo.

Ha añadido una frase: «Enfríenla, con lo que tengan». Usted tiene una botella de agua, una camiseta limpia en el camión, y sus dos manos.

¿Cómo la enfría?

• Gesto correcto : Le quito la ropa dejándole la ropa interior, mojo la camiseta y se la pongo en la frente y en la nuca, y la abanico sin parar.
  Desvestir, mojar, ventilar : El referencial enumera los medios en ese orden: quitarle la ropa a la víctima dejándole la ropa interior; ventilarla para aumentar la pérdida de calor por convección; mojarla para aumentar la pérdida por evaporación; aplicarle sobre el cuerpo paños o sábanas empapados en agua fría. Todo eso con una camiseta y una botella.
• Error : La siento en el pilón de la fuente, ahí el agua está helada.
  El baño no es un gesto de testigo : El referencial lo pone aparte y con condición: eventualmente, previo consejo médico si es posible, hacer un baño de agua fresca. No es la primera línea, y no es agua helada. Lo que un testigo hace sin autorización es desvestir, mojar, abanicar y aplicar paños húmedos.
• Error : La tapo con una manta, tirita y no quiero que coja frío.
  Su piel sigue ardiendo y seca : El referencial pide justo lo contrario: quitarle la ropa a la víctima dejándole la ropa interior, y aumentar la pérdida de calor mediante la ventilación y la evaporación. Tapar a alguien cuyo cuerpo ya no consigue evacuar su calor cierra la única salida que le queda.

Escena 4 · Beber

La camiseta mojada está sobre su nuca, usted la abanica con un cartón de embalaje. Su piel empieza a perder algo de calor.

Ahora le contesta con frases enteras, y pide de beber.

Está consciente y tiene sed. ¿Qué hace?

• Gesto correcto : Le doy de beber, a menudo, y sigo abanicándola.
  Compensar las pérdidas de agua y de sal : La Seguridad Social francesa describe los gestos en caso de deshidratación moderada en un adulto o un niño mayor: tumbar a la persona y desvestirla, refrescarla aplicándole paños húmedos, abanicarla, y compensar sus pérdidas de agua y de sal dándole de beber con frecuencia y más de lo habitual. Aquí lo que autoriza a darle de beber es la rama «la víctima no presenta una urgencia vital» del referencial de la seguridad civil francesa, que pide instalarla en posición de confort y rehidratarla, con una única reserva: salvo que la víctima presente vómitos.
• Error : Acaba de vomitar, pero le doy de beber igualmente: ha perdido demasiada agua.
  Vuelve a vomitar, y pierde todavía más : El referencial pone la excepción en la misma frase que el gesto: rehidratar a la víctima, salvo que presente vómitos. Insistir no rehidrata nada, la vacía todavía más, y expone sus vías aéreas. En ese caso, se la enfría y se espera al equipo.
• Error : Pongo la calefacción del coche y la meto dentro para que sude.
  Esto no es fiebre : La pauta de actuación es enfriar a la víctima, en todos los casos, según los medios disponibles: ventilar, mojar, aplicar paños empapados en agua fría. Hacerla sudar es el razonamiento de una fiebre vírica, y esto no lo es: su cuerpo ya no evacúa el calor, no necesita que se le añada más.

Escena 5 · Se desploma

Se para en mitad de una frase, se le cierran los ojos, y se escurre contra la pared.

Usted le habla, le sacude el hombro: nada. El pecho, en cambio, se le levanta.

Ya no contesta, y usted todavía tiene la botella en la mano.

• Gesto correcto : Ya no le doy nada de beber. La giro de lado, sigo enfriándola, y vuelvo a llamar al 15.
  Dos cosas a la vez: la respiración y la temperatura : El referencial separa los dos casos: si la víctima presenta una situación vital, aplicar la pauta de actuación adecuada; si no la presenta, colocarla en posición cómoda y rehidratarla. Ella acaba de pasar al primer caso, así que ya nada en la boca, posición lateral de seguridad, y el enfriamiento continúa: en todos los casos, enfriar a la víctima.
• Error : Le sigo echando agua en la boca, es lo que le falta.
  No se traga nada : La rehidratación es un gesto reservado a una víctima consciente: el referencial la coloca en la rama «no presenta una situación vital», y la otra rama pide aplicar la pauta de actuación adecuada. Una persona que no contesta no deglute: el agua se le va a los pulmones.
• Error : Dejo de enfriarla: a lo mejor es eso lo que le ha hecho perder el sentido.
  Su piel vuelve a arder : El referencial escribe «en todos los casos» antes de la instrucción de enfriar: no depende del estado de consciencia. Lo que la ha hecho caer es el calor que ha ido acumulando durante cuatro horas, y lo único que se lo baja es justo lo que usted acaba de parar.

Escena 6 · La espera

Está de lado, a la sombra, en ropa interior, con dos paños mojados en la frente y en la nuca.

El regulador ha dicho cuatro minutos. A usted le arden los brazos de tanto abanicar con un cartón.

Cuatro minutos. ¿Qué hace?

• Gesto correcto : Sigo enfriándola y abanicándola, y le vigilo la respiración sin apartarme.
  Enfriar hasta el final, y vigilar : El referencial termina la pauta de actuación con exactamente esas dos cosas: enfriar a la víctima según los medios disponibles, y vigilarla con atención, es decir la evolución de los signos de gravedad y su temperatura. Y el referencial dice hasta dónde: el objetivo es recuperar una temperatura inferior a 39,4°C. Cuatro minutos de cartón mojado son un gesto de auxilio.
• Error : La pongo de pie para llevarla a mi coche con aire acondicionado.
  Vuelve al suelo, más lejos de la sombra : A una persona que no contesta no se la pone de pie: se queda de lado, donde está, bajo vigilancia. El sitio fresco ya está conseguido, y el referencial pide enfriar y vigilar, no trasladar.
• Error : Lo dejo, me voy a sentar: los servicios de emergencia se ocuparán dentro de cuatro minutos.
  Cuatro minutos sin enfriar son cuatro minutos que gana el calor : La pauta de actuación pide vigilar a la víctima con atención, la evolución de los signos de gravedad y su temperatura, y enfriar en todos los casos. El gesto no se para porque venga un equipo de camino: se para cuando ellos lo retoman.

Escena 7 · Los servicios de emergencia

La luz azul cruza el asfalto y se para a tres metros. Ellos siguen exactamente con lo que usted estaba haciendo, con sábanas de verdad y bolsas de frío de verdad.

Uno de ellos le pregunta cuánto tiempo lleva abanicándola. Usted contesta que siete minutos, y le dice que está muy bien.

Usted no ha hecho más que sombra, agua y aire. Era todo lo que pedía este caso.