El ahogamiento

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Escena 1 · Apertura

Las 22:20, una zona recreativa cerrada desde hace seis horas. Un cartel cruzado de rojo dice que el baño no está vigilado.

Usted pasaba por el camino. Lejos de la orilla, a unos treinta metros, algo se mueve.

Se levanta un brazo, y se vuelve a hundir. No hay nadie más alrededor.

Escena 2 · El reflejo

Está lejos. Usted nada bien, ha hecho piscina, está oscuro y el agua debe de estar a dieciséis grados.

Todo su cuerpo le dice que se tire.

Treinta metros de agua negra. ¿Qué hace?

• Gesto correcto : No entro en el agua. Llamo al 18 y no la pierdo de vista.
  Es el gesto más difícil, y es el correcto : Las instrucciones son explícitas en zona sin vigilancia: llamar a los servicios de emergencia marcando el 18 o el 112, no perder de vista a la víctima para poder guiarlos e indicar su posición, y no intervenir directamente salvo que uno se sienta capaz de ayudarla sin arriesgar su propia vida. Treinta metros de noche y dieciséis grados no cumplen esa condición.
• Error : Me tiro, treinta metros no es nada, estoy allí en treinta segundos.
  Así es como hay dos cuerpos en lugar de uno : Los bomberos lo escriben negro sobre blanco: es frecuente que quienes han querido auxiliar acaben siendo ellos mismos víctimas de un ahogamiento. Auxiliar a alguien en el agua exige una condición física muy buena y unas competencias de nadador excelentes, porque hay que poder SOSTENER a la víctima dentro del agua.
• No es la mejor opción : Antes de nada vacío los bolsillos en el murete: llaves, cartera, móvil.
  Acaba de dejar en el suelo el único objeto útil de la noche : De esos tres objetos, solo uno sirve para algo, y usted lo ha dejado en el suelo. Vuelva a cogerlo.

Escena 3 · El salvavidas

El 18 está avisado, usted ha dado el nombre de la zona recreativa y el camino de acceso. Anuncian seis minutos.

Al final del pantalán hay un salvavidas en su soporte. Está a cuatro metros de usted, y el agua está a cero.

Seis minutos por delante. ¿Qué hace con esos cuatro metros?

• Gesto correcto : Voy a por el salvavidas y se lo lanzo, sin meter un pie en el agua.
  Ayudar, sin ponerse en peligro : La condición que ponen las instrucciones es esa y no otra: no intervenir directamente salvo que uno se sienta capaz de ayudarla sin arriesgar su propia vida. Lanzar un salvavidas desde el pantalán la cumple del todo; nadar hacia ella no la cumple. Y además puede seguir viéndola a la vez.
• Error : Entro hasta la cintura y le tiendo la mano: desde ahí no corro ningún riesgo.
  El fondo de un embalse baja sin avisar : Esto no es una piscina: las orillas de un embalse son irregulares, el limo resbala, y es de noche. Las instrucciones no hablan de la profundidad sino del riesgo: no intervenir directamente salvo que uno se sienta capaz de ayudar sin arriesgar su propia vida. Desde la orilla usted cumple la condición; con medio cuerpo dentro, ya no.
• Error : Espero sin hacer nada, me han dicho que no entre en el agua.
  No entrar no es no hacer nada : Las instrucciones piden además no perder de vista a la víctima para poder guiar a los servicios de emergencia e indicar lo mejor posible su posición y su evolución. Y la condición «sin arriesgar su propia vida» permite todo lo que se hace desde la orilla. El salvavidas está a cuatro metros de usted, en un soporte puesto para eso.

Escena 4 · Se agarra

Ha cogido el salvavidas al tercer intento. No vuelve hacia la orilla, flota y tose.

Usted la ve, la oye, y quedan cuatro minutos.

¿Qué le grita?

• Gesto correcto : Que no luche, que se deje llevar, y que no suelte el salvavidas.
  No luchar, no agotarse : Las instrucciones dirigidas a quien está en el agua son precisamente esas: no intentar luchar contra la corriente para no agotarse, dejarse llevar, hacer el muerto si se cansa porque así se respira mejor, e intentar mantener la calma hasta que lleguen los servicios de emergencia.
• Error : Que nade hacia mí, que ahora ya tiene un salvavidas.
  Se pelea con el agua y se agota : La instrucción oficial es la contraria: no intentar luchar contra la corriente para no agotarse, dejarse llevar, y hacer el muerto si se cansa. Quien acaba de tragar agua ya no tiene fuerza para treinta metros, y un salvavidas sirve para flotar, no para avanzar.
• Error : Corro al camping que hay a trescientos metros a buscar gente.
  Cuando vuelva, ya no sabrá dónde estaba : No perder de vista a la víctima para poder guiar a los servicios de emergencia e indicar lo mejor posible su posición y su evolución. En treinta metros de agua negra, una referencia perdida no se recupera, y los servicios de emergencia llegan a buscar.

Escena 5 · Fuera del agua

Dos bomberos con traje la han traído en menos de un minuto. La han dejado en la orilla, a su lado, y se han vuelto a por su bolso al agua.

Ella no contesta. El pecho no se le levanta.

Está ahí, delante de usted, y no respira.

• Gesto correcto : Le inclino la cabeza hacia atrás y empiezo con cinco insuflaciones, y después sigo con las compresiones.
  Primero el aire: se paró por falta de oxígeno : El paro cardíaco del ahogado es un paro por hipoxia, y el referencial nacional lo escribe: realizar de inmediato cinco insuflaciones iniciales antes de empezar las compresiones torácicas. La Cruz Roja enseña la misma apertura, cinco insuflaciones boca a boca, y después las series de compresiones e insuflaciones.
• Gesto válido, hay algo mejor : Empiezo el masaje cardíaco ahora mismo, en el centro del pecho.
  Comprimir es un buen gesto, y está prescrito : El referencial lo escribe: en su defecto, empezar por las compresiones torácicas hasta poder realizar las insuflaciones. Y la Cruz Roja lo prescribe al testigo que no ha recibido formación en el boca a boca: sin formación, las compresiones solas valen mucho más que nada. El ahogamiento tiene sin embargo una particularidad, y es la que este caso le hace repetir: el agua es lo que causó la asfixia, su corazón se paró por falta de oxígeno, así que el aire va primero. Si se siente capaz, cinco insuflaciones iniciales primero, y después las compresiones.
• Error : La pongo boca abajo para que le salga el agua de los pulmones.
  No sale nada, y ella sigue esperando aire : El referencial descarta esas maniobras: la cantidad de agua inhalada suele ser pequeña, y las técnicas de desobstrucción son peligrosas en el ahogado, retrasan la reanimación. El tiempo que pasa dándole la vuelta es tiempo sin aire: cinco insuflaciones, y después las compresiones.

Escena 6 · Respira

Cinco insuflaciones, y después las compresiones. Al cabo de una treintena, tose, largamente, y el pecho vuelve a subirle.

No habla, no abre los ojos, está empapada y hace catorce grados.

Respira y no contesta. ¿Qué hace?

• Gesto correcto : Le quito la ropa mojada, la tapo, y la pongo de lado.
  En ese orden, y hasta que lleguen : Las instrucciones encadenan exactamente así: quitarle la ropa mojada y taparla, y después, si está inconsciente, es decir si respira pero no habla, no se mueve y no abre los ojos, colocar a la víctima en posición lateral de seguridad.
• Error : La dejo con la ropa mojada, ya entrará en calor sola.
  Una prenda empapada enfría más rápido que el aire : Las instrucciones lo piden de forma explícita: quitarle la ropa mojada y taparla. No es una cuestión de comodidad, es la continuación del rescate: una persona sacada del agua sigue perdiendo calor mientras siga vestida y mojada.
• Error : La dejo boca arriba y subo al coche a por una manta.
  Se ha quedado boca arriba, sola, después de haber echado agua : Una persona inconsciente que respira se pone de lado, y eso va antes que la manta. Acaba de escupir agua: boca arriba y sin nadie, está expuesta a lo que ella misma expulse. La manta puede esperar treinta segundos, la postura no.

Escena 7 · Los servicios de emergencia

La luz azul llega por el camino de tierra y se refleja en el agua. La envuelven en una manta plateada y se la llevan.

Un bombero le pregunta dónde estaba exactamente cuando la vio. Usted señala el punto, porque no lo ha perdido de vista.

Usted no ha metido nunca un pie en el agua. Por eso esta noche vuelven dos a casa.